Té Verde para Perder Peso: ¿Funciona?
Una parte de la dieta de confianza desde hace tiempo
El té verde tiene un largo historial como parte beneficiosa de la dieta humana. Es bastante conocido por sus propiedades antioxidantes y por su papel en el apoyo a la función inmunitaria. También se usa para ayudar a reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer (piel, esófago, estómago, colon) y para ayudar a prevenir la aterosclerosis, y es una fuente reconocida de fluoruro para la salud dental.
Los principales compuestos biológicamente activos del té verde son los bioflavonoides, la cafeína (también llamada "teaína" en el té), las catequinas, el EGCG, los flavonoides, los fluoruros, el ácido gálico, los taninos, los polifenoles, la teofilina y la vitamina C. En un extracto de té verde en concreto, hay dos componentes que merece la pena vigilar.
El primero es la cafeína. La cafeína contrae los vasos sanguíneos periféricos mientras dilata los del cerebro, razón por la cual actúa como estimulante mental pero en realidad puede empeorar el flujo sanguíneo hacia el tejido muscular. La cafeína solía estar clasificada como sustancia dopante, pero como tiene poco efecto en dosis bajas y tiende a ser contraproducente en dosis altas (te "descoloca" más de lo que ayuda), su uso en el deporte es, en el mejor de los casos, poco fiable. Un flujo sanguíneo reducido hacia el músculo en trabajo puede aumentar el riesgo de lesión de forma parecida a saltarse el calentamiento. El exceso de estimulación mental también puede perjudicar la coordinación muscular con un resultado similar. En personas propensas a la ansiedad, una ingesta alta y repetida puede empeorar su estado psicológico general. La cafeína (teaína) debería evitarse durante el embarazo, la lactancia y en niños. Con el uso habitual el cuerpo desarrolla tolerancia, y la retirada puede provocar dolores de cabeza y a veces bajo estado de ánimo; con el tiempo se necesitan dosis más altas para conseguir el mismo efecto.
El otro compuesto clave
El segundo componente es el EGCG — galato de epigalocatequina, un polifenol bioactivo presente en el té verde. Se ha estudiado por una gama de efectos realmente interesante.
El EGCG se ha relacionado con una menor mortalidad por enfermedad cardiovascular (mal flujo sanguíneo hacia el cerebro, el corazón y otros tejidos). Se cree que su efecto vasodilatador (ensanchar los vasos sanguíneos) proviene de estimular la producción de óxido nítrico (NO) a partir de la arginina. El EGCG parece ralentizar la producción de compuestos que de otro modo inhibirían la óxido nítrico sintasa (NOS) — la enzima responsable de convertir la arginina en óxido nítrico. El principal compuesto que inhibe la producción de óxido nítrico es el éster metílico de N-nitro-L-arginina (L-NAME), un antagonista de la óxido nítrico sintasa.
En términos prácticos, el EGCG amplifica el efecto de la arginina sobre el flujo sanguíneo. Incluso tomar una gran cantidad de arginina pura por sí sola no mejora el flujo sanguíneo tanto como cabría esperar — ni de lejos, por ejemplo, el enrojecimiento que sentirías con 30 mg de niacina. El cuerpo mantiene una gran reserva de arginina, y si la mayor parte se convirtiera de golpe en óxido nítrico, eso no saldría bien — razón por la cual el cuerpo tiene estos mecanismos inhibidores, y por la que a veces funcionan un poco demasiado bien. Sin embargo, si se reduce ligeramente esa inhibición, el efecto mejora de forma notable. Así que si quieres potenciar el efecto de la arginina sobre el flujo sanguíneo, combinarla con extracto de té verde es una buena opción — ya sea con fines deportivos o de otro tipo. Un matiz: el extracto de té verde que uses debería estar libre de cafeína y debería contener realmente EGCG. Cada fabricante lo procesa de forma distinta, y la mayoría de los extractos sí contienen cafeína, mientras que no todos declaran su contenido real de EGCG.